京都と大阪のお祭り
多くの人が尽きない魅力を感じているお祭りは、四季折々、全国のあらゆる地域で催されています。日頃から信心している神様へのお願いや感謝の気持ちを込めて奉納する儀式がお祭りですから、由緒正しい神社、仏閣の多い京都などでは特に、立派な祭礼が数多く存在しています。中でも京都三大祭りと呼ばれ、全国的にも高い知名度を持つ、葵祭、祇園祭、時代祭などは歴史的な価値を誇り、時代絵巻のような壮麗さを現代に伝えているものです。さらに夏の風物詩である五山の送り火は、その起源もはっきりしないほどの昔からの行事ですが、現在でも毎年お盆には観光客を引き寄せる一大人気イベントとして知られています。
京都に近い大阪でも、やはり良く知られたお祭りがいくつもあります。大阪の中心地を一斉にお祭りムードへと一変させる天神祭では、大きな行列が中心街を抜けてゆく陸渡御や、大阪の町を川から神様に眺めてもらうため、船で大川を行き交う船渡御をはじめとして、6月から7月にかけてのおよそ１ヶ月間、絶えず何かしらの祭礼が催されます。もちろんこちらの歴史も古いもので、江戸時代からすでにその華やかさや賑わいは日本各地に知れ渡っていました。
岸和田のだんじり祭も外すことはできないでしょう。巨大な地車であるだんじりを、数百人のはっぴ姿の曳き手があらん限りのスピードで、岸和田の町内を引っぱり回すと言うこのお祭りは、その荒っぽさから、家屋との衝突や電信柱への激突と言った事故をも引き起こすことで有名です。この勇ましい様子は、地元の大阪はもちろん、全国ネットのワイドショーでもたびたび中継されるほどの注目度の高さがあり、祭りの季節にはスピード感溢れるだんじりの疾走を一目見ようと全国から多くの人が岸和田に押し寄せます。
日本のお祭りは、祀る、とも書き表されていたことからもわかるように、もともとは氏神様やお稲荷さんのような、普段から身近に親しんでいる神様に、五穀豊穣や疫病退散などのお願いをしたり、またそのお礼をしたりするための儀式でした。日本に古くから伝わる宗教は日本の文化の根底の一部を担っており、またその地域の特色を色濃く反映しています。大阪と京都は、関東などの他地方からすると似通って見える部分も多くありますが、実際にはその歴史的背景や地域の気質などからもいろいろな違いを持っています。それぞれのお祭りの比較からそれを見てみるのも面白いかも知れません。